古建筑是城市文明的根
古老的建筑是城市文明的“根”，承载着悠远厚重的历史文化。时代推移，千帆过尽，全国各地有一大批历史建筑，逐渐没落于繁华的街市……南通亦不例外。
曾几何时，濠河畔那些封存着城市记忆的老建筑，或破败不堪，或面目全非，而黯然失色。如今，随着伶工学社，西寺等历史古建筑复建项目的实施，濠河边一座座老建筑重焕新生，为濠河景观增添上新的色彩。
在灵秀的濠河水畔，高高的院墙，围住了沈寿艺术馆的满园清幽。精致的八角大门上，镌有“绣园”二字。远远望去，青灰的墙面和灰黑的瓦片，沉稳大气。朱红的门窗，则活泼跳动。二者相得益彰，让这座建筑散发出独特的韵味。
沈寿艺术馆建于1992年，是由女红传习所旧址尚存的第一进的二层建筑修葺而成的。沈寿艺术馆在修建时，严格遵循“修旧如旧”的原则，完好地保留了原有建筑的面貌。
1914年，张謇在南通创办女红传习所，著名刺绣大师沈寿应聘来到南通，担任所长兼教习，女红传习所起初附设在南通女子师范学校，后移到濠阳路。这是我国最早的刺绣艺术学校，培养了大批刺绣艺术人才。
女红传习所整座建筑由南通近代著名设计师孙支夏设计，建于1914年。建筑风貌较为全面地体现了南通近代建筑的特色。
据沈寿艺术馆已退休的工作人员陈佐讲述，原来的女红传习所，是一个庄园式的建筑群，座北朝南面向濠河。前后三进的二层木楼，东西一字排开，供师生办公学习之用。两厢建有南北走廊，左右“非“字形平房是员工宿舍和生活用房，青砖红柱，窗明几亮。
如今的沈寿艺术馆，是环濠河博物馆群的重要组成部分。这里集中展示了沈寿的一组组历史照片和刺绣实物，并详细介绍了她的艺术业绩及其弟子的刺绣艺术精华。此外，作为国家级非物质文化遗产南通沈寿“仿真绣”（沈绣）传承基地，沈寿艺术馆的声名已享誉世界。
2013年3月22日，由沈寿艺术馆制作的沈绣精品《普京总统肖像》，被习近平主席作为国礼赠送给普京总统。看到这幅作品的普京总统，对它精湛的技艺赞赏有加。这是继《奥巴马总统全家福》、《比利时国王夫妇像》之后，沈寿艺术馆第三次承担制造国礼的重要使命。
迈入伶工学社高高的门槛，呈现在眼前的是一个修缮一新、古色古香的院落。这里是中国近代第一所新型戏剧艺术学校的所在地。
1919年，张謇创办伶工学社，试图以戏剧改革实现改良社会之理想。因校舍尚未建造，伶工学社即以南公园做临时校舍，借西寺公房作为校外宿舍。1920年8月7日，伶工学社新校舍落成于此。
《梦游梅花楼》一书中这样写道：“新校舍在南门外望仙桥河北西首（原五圣殿处）落成。朝南黑漆大门，正对南岸一片竹林。进大门内新建房社60余间，高高粉墙和外界隔绝，教室前空场一块，有原庙的古老高大的银杏树，操场四周也有桃柳夹植成行。师生员工迁入，耳目为之一新。”
上世纪20年代，著名戏剧改革家欧阳予倩曾在这里主持教学，他打破传统“科班”的教学模式，开新型戏剧教育风气之先。1926年，张謇去世，伶工学社于当年9月随即停办。
停办后的伶工学社，一度闲置。解放后，划归南通医学院使用，曾作为医学院职工幼儿园。部分建筑作为职工宿舍被长期使用，原来的小剧场和部分校舍，种种原因被拆除。
近年来，南通市委、市政府高度重视历史文化遗产的保护与利用。2010年起，伶工学社保护利用工程全面启动。由市文广新局作为责任单位，市文化馆作为建设单位，对留存的原校舍进行修缮，同时恢复演习场所等设施。2013年6月，伶工学社保护利用工程基本竣工并正式对外开放。
“我们对遗留下来的6进老房子，尽最大可能按照原来的建筑风貌进行复原。新建的露天戏台和小剧场，是遵循原来伶工学社的功能和整体布局来安排的，力求与原来的建筑风格相一致。” 文化馆馆长曹锦扬介绍说，“在复原的过程中，原来建筑上能用的材料都已运用上去，对于那些风化腐朽的材料，则进行了一定的改良。”
时至今日，院内留存下来的三颗银杏树，依旧挂满橙黄色的果实。复建后的老建筑部分，供以展览之用。人们在这些旧式建筑里可以欣赏到“戏剧文化专题展”和“伶工学社暨近代南通戏剧文化陈列”。与之相匹配的小剧场和露天戏台，则用于举办各种形式的戏剧文化活动。
曹锦扬表示，“复建后的伶工学社被定位为环濠河博物馆群的新成员，公共文化服务的新阵地，特色旅游文化的新景点。在今后活动的开展上，我们将力争做到天天有展览，周周有演出，月月有讲座，季季有名家，年年有大赛。”
10月4日至5日，伶工学社迎来了“天空之城·伶工学社”杯首届南通市戏曲票友大赛海选活动。这个沉寂多年的老建筑里，又重新弥漫起浓浓的戏剧情怀。
西寺历史文化保护项目，是一个正在如火如荼进行的古建筑恢复工程。寺院原有建筑的外部形制，目前已基本修缮成型。如今，一眼望去，就能感受到它古朴沉静的气息。
西寺创建于宋乾道元年，原名兴化禅寺，距今已有800多年历史。恢复前的西寺，几乎完全掩映于周边的高楼里。因长期被用做企业生产车间，寺内建筑破败不堪。
建筑设计师陈列利，是这个项目设计工程的负责人。在他看来，西寺从整个形制上看，属于宋代的建筑，是南通少有的具有宋代遗风的古建筑之一。它保留了山门、前殿、中殿和后殿，整个体系相对比较完整。
古建筑有它的生命特征所在。陈列利说：“修复古建筑，最重要的是尊重历史。在设计之初，要做大量的摸底工作。摸清建筑的整体脉络，对历史信息进行细心地梳理考证，以此作为修复的主要依据。”
在南通市规划局名城保护处，一份关于西寺历史文化保护项目的规划书显示：未来的西寺，将恢复古寺院原有的完整格局。在寺院的西南侧，一片生态景观绿地，将成为人们休闲的好去处。西北侧，将加筑景观休憩小亭。东侧，将形成一个景观广场，人们可以在那里欣赏有关南通历史典故的浮雕。复建后的西寺将成为一个集古建艺术、文化、休闲等多种功能于一体的城市文化设施。
说到南通古寺庙的复建，不得不提到城隍庙的迁建。
城隍庙始建于宋建隆二年（公元961年），坐北朝南，原位于城中之十字街钟鼓楼东南侧。宋代时，城隍庙的规模尚小，后历代修缮扩建，规模逐步扩大。民国八年，张謇又进行了一次历时8个月之久的重修，庙貌为之大新。
在很长的历史时期内，城隍庙形成了一个拥有八仙宫、吕祖殿、火星殿、静修阁、大殿、都天堂、后宫、鉴心堂、厅堂、戏楼、吹鼓厅、二门堂、甬道、庑、轩等多个建筑的庞大建筑群，共有100多间庙房。
1998年，随着南通市经济的快速发展和市容市貌的整治改造，十字街拓建市民广场，城隍庙的迁建被提上了日程。这个浩繁的迁建工程，陈列利也参与其中。
“西寺是进行修复，而城隍庙的迁建，是要把整个建筑群搬到另外一个地方。作为市级文物保护单位，按照保护要求，应原拆原建，这其中的复杂度可想而知。”陈列利说，“我们用了一年时间进行测绘和迁建前的准备工作。对庙宇的每一个构建，包括一砖一瓦都进行了编号。”
2003年，城隍庙迁建工程落成。迁建后的城隍庙西临濠河，景致优美。从仪门、甬道、拜殿、大殿及元辰殿、财神殿，东、西两庑到山门、戏台、后宫、文昌阁、药王阁、前后东西厢房、耳房、东西迴廊，建筑形制十分完整，风格庄重大气。
这些年来，承载着城市历史与记忆的老建筑，正得到人们越来越多的关注。陈列利表示，如今，当古建筑越来越少，现代建筑千篇一律，对古建筑的修复和保护，就显得越来越重要。
